اختلف الرواة في المعلقات سواء في سبب تسميتها بهذا الاسم أو عددها .
فبالنسبة لسبب تسميتها بهذا الاسم قيل أنها سميت بهذا الاسم لنفاستها فالعِلق عند العرب هو الشيء النفيس والناس ككل لاتعلق في بيوتها أو على رقابها إلا الشيء النفيس عندها ، وقيل بل سميت بذلك لأن قريش التي كان العرب يرجعون إليها في نقد الشعر كانت تعلق هذه القصائد في الكعبة لنفاستها عندها وهذا رأي ضعيف لأننا لم نطلع في السيرة النبوية على أي إشارة للمعلقات ولو على الأقل في قصة تكسير الأصنام فلم يذكر أي شيء حول نزعها أو إبقائها ، وقيل بل سميت المعلقات بهذا الاسم لأن أحد أمراء المناذرة أمر بأن تجمع له أنفس قصائد العرب وتعلق في قصره .
أما عددها فقد اختلفوا فيه فمن النقاد من قال أنا سبعة وهناك من قال أنها ثمانية وهناك من أوصلها إلى عشرة وممن عدوها سبعة هناك بعض النقاد يذكرمعلقتين غير مايذكر الآخرين لكن عموما الذين عدوا في شعراء المعلقات على اختلاف الروايات بلغ عددهم أحد عشر شاعراً على رأسهم ثلاثة هم الصفوة عند الجاهليين وهم : امرؤ القيس وزهير بن أبي سلمى والنابغة الذبياني . وهذا الأخير اختلف الرواة في كونه من شعراء المعلقات على الرغم من اتفاقهم أنه من الثلاثة الأوائل عند العرب بين شعراء الجاهلية ومن ذكروا أنه من شعراء المعلقات اختلفوا بين ثلاث من قصائده أيها هي المعلقة.
وشعراء المعلقات الذين اتفق عليهم الرواة خمسة هم: امرؤ القيس الكِندي ، وزهير بن أبي سُلمى المزني ، وطرفة بن العبد البكري ، ولبيد بن ربيعة العامري ، وعمرو بن كلثوم التغلبي . ويكمل البعض السبعة بالنابغة الذبياني ، والأعشى البكري. وهناك من يخرج الأخيرين ويدخل بدلاً منهما عنترة بن شداد العبسي ، والحارث بن حلزة اليشكري. وهناك من يقول بل كل هؤلاء التسعة هم من شعراء المعلقات ويضيف إليهم شاعراً عاشراً هو عبيد بن الأبرص الأسدي . وهناك من قال إن عبيد لايستحق أن يكون من ضمن العشرة ومعلقته مهزوزة ولاتستحق أن تعد في المعلقات وقالوا إن لعلقمة بن عبدة التميمي قصائد اشتهر لدى الرواة أن قريشاً كانت ترى أنها من أروع القصائد وهو الذي يستحق أن يكون عاشر شعراء المعلقات وأنا والله مع هذا الرأي.
روائع مظلومة:
-ولكن من الظلم الفاحش للشعراء الجاهليين أن نقول أن هذه القصائد العشر هي أروع الشعر الجاهلي فهناك قصائد لا يختلف كثير من النقاد أنها أروع من بعض هذه القصائد ونذكر هنا على سبيل المثال لا الحصر