على الرغم من اهتمام الأهل في جميع الأزمنة بدفع أطفالهم الى تناول الطعام,فإن كثيراً من الأطفال ممن تقل اعمارهم عن ست سنوات مازالوا اكثر اهتماماً باستكشاف عالمهم بحيث لايمكنهم تخصيص كثير من الوقت للمضغ.فإذا كان ميلكم الى إجبار الطفل بالقوة على تناول الطعام شبه فطري,فإن عليكم أن تولوا أهمية لما يأكله (حتى ولو كان حبة بازيلا صغيرة) أكثر مما لا يأكله.ملاحظة :لا تخلطوا بين الرفض العارض لتناول الطعام وبين المرض.اطلبوا معونة الطبيب إذا كان طفلكم مريضاً وعاجزاً عن تناول الطعام
.الإجراءات الوقائيةلاتفوتوا انتم أنفسكم إحدى الوجباتعندما تفوتون تناول إحدى الوجبات,تعطون لطفلكم الانطباع بأن بإمكانه ألا يأكل لأنكم أنتم أنفسكم لاتأكلون.تجنبوا الحديث عن بطنه الكبير ولاتبدوا إعجابكم بقامته الهزيلةحتى الأطفال الذين لم يتخطوا الثالثة من العمر يمكنهم أن يبدأوا بالانشغال بوزنهم إذا ما أدخلتم في رؤوسهم وسواس الكيلوغرامات الزائدة.عليكم أن تعرفوا الكميات الطبيعية من الغذاء التي يحتاجها طفلكم وذلك لكي تكون متطلباتكم منه واقعيةضعوا توقيتاً للوجباتعودوا جسم طفلكم على أن يحتاج الى الغذاء في أوقات محددة
,وعندئذ سيذكره جسمه بضرورة تناول الطعام في تلك الأوقات.الحلولماينبغي فعلهشجعوا طفلكم على أن يأكل كميات أقل ووجبات أكثربما أن معدة الطفل أصغر من معدتكم,فإنها لاتستطيع أن تحتوي مايكفيه من الطعام لمدة ثلاث أو أربع ساعات بين الوجبة والوجبة.لذا عليكم أن تدعوه يتناول الطعام كلما رغب في ذلك على أن يكون طعامه صحياً.على سبيل المثال:"إذا جعت أخبرني بذلك,فسأعطيك شيئاً من الكرافس أو الخيار والجبنة أو تفاحة مع اللبن"
.تأكدوا من قدرتكم على تنفيذ هذه الوعود عبر التأكد من وجود تلك الأطعمة في المنزل.دعوا طفلكم يختار أطعمته بنفسهعليكم,بين الحين وألاخر,أن تدعوا طفلكم يختار (تحت إشرافكم) وجبته الخفيفة أو طعام غذائه,فإذا شعر بأنه يتحكم بنوعية الطعام,فقد يصبح أكثر حماساً في أكله.عليكم بإطرائه عندما يختار أصنافاً جيدة (لاتدعوه يختار أكثر من صنفين لكي تظل لعملية الاختيار قيمة):"من الجيد أنك اخترت برتقالة,إنها وجبة خفيفة لذيذة".قدموا له أغذية منوعة ومتوازنةعلى الأطفال أن يتعلموا كيف يتعذون بطريقة جيدة
.وعليكم أن تعلموهم ذلك بأن تقدموا لهم أطعمة مغذية في تشكيله واسعة من النكهات والألوان والروائح والقيمة الغذائية.ولاتنسوا أن ذوق الأطفال في هذا العمر غير ثابت.توقعوا إذاً يرفض طفلكم اليوم طعاماً كان يلتهمه بنهم وشهية في البارحة.دعوا الطبيعة تأخذ مجراهاالطفل الطبيعي والمعافي صحياً يختار على مدى أسبوع من الزمن أطعمة متوازنة تغذيه بطريقة ملائمة على مايقوله أطباء الأطفال
.لاحظوا مايأكله طفلكم من الاثنين الى الأحد (وليس من الصباح حتى المساء) قبل أن تخشوا عليه من سوء التغذية.هنئوه عندما يتناول طعامهشجعوا طفلكم عندما يبتلع لقمة لكي تبينوا له أنه يستأثر بانتباهكم عندما يأكل مثلما يستأثر به عندما لايأكل.هنئوه على عاداته الغذائية السليمة بأن تقولوا له:"أنا سعيد لأنني رأيت كيف تتناول لقمة من الخبز واللحم دون أن يساعدك أحد" أو "أنا سعيدة لأنك تحب الطعام الذي حضرناه اليوم".افرضوا الجلوس الى المائدة أثناء تناول الطعامبما أن الأطفال لايشعرون بالجوع في الوقت الذي نشعر به نحن
,فإنهم غالباً مايرغبون باللعب خارجاً أو بإكمال لعبة التركيب في ساعة تناول الطعام.وربما عليكم أن تعودوا طفلكم على اتباع توقيتكم,على الأقل حين يحين موعد جلوسكم الى المائدة معاً.يمكنكم تحقيق ذلك لاعبر إجبار طفلكم على ابتلاع كمية كبيرة من الطعام,بل عبر ضبط ساعة منبهة لفترة بقائه جالساً الى المائدة سواء أكل أم لم يأكل.وقولوا له:"الساعة المنبهة ستدق عندما ينتهي العشاء.عليك أن تبقى جالساً الى المائدة حتى تدق الساعة.عندما تنتهي من الأكل أعلمني بذلك لكي أرفع صحنك من أمامك".الأطفال الذين تقل أعمالهم عن ثلاث سنوات لايستطيعون التركيز على نشاط ما لوقت طويل نسبياً وبالتالي لايستطيعون البقاء الى المائدة كما يفعل الأطفال الذين بلغوا أربع أو خمس سنوات
.حاولوا أن تعرفوا الأوقات التي يكون فيها طفلكم جائعاً لكي تعرفوا وتيرته ولكي تراعوها إذا أمكن.ماينبغي تجنبهلاتكافؤا طفلكم بمنحه مأكولات يحبها إذا تناول طعامهليكن الطعام المغذي الجزء الأكبر مما ياكله طفلكم أما المأكولات الأخرى فاعطوها حصة صغيرة دون إلغائها.أما المديح الذي توجهونه لطفلكم حين يأكل الطعام المغذي فلا تجسدوه بمكافاة هي عبارة عن طعام غير مغذ.كافؤه بأن تقولوا له مثلاً:"لأنك كنت لطيفاً وأكلت اللوبياء,فسأسمح لك بأن تلعب في الخارج بعد العشاء"
.تحنبوا تقديم المكافأة أو التوسل الى الطفلإذا رفض طفلكم تناول الطعام,فلا تقدموا له مكافأة بهدف تشجيعه على تناوله ولاتتوسلوا اليه لكي يفعل ذلك,لأن رفضه سيصبح,حينئذ,لعبة تهدف الى الاستئثار بانتباهكم وتعطيه الانطباع بأنه يسطر عليكم.لاتتوتروا لأنه يرفض تناول الطعامإذا أظهرتم الاهتمام بطفلكم لأنه يأكل ,فسيصبح رفض تناول الطعام مفيداً له أكثر من قبول تناوله لأنه بهذا الشكل يستطيع الاستئثار باهتمامكم.لاتتكلموا في الموضوع أمام الآخرينتجنبوا إيلاء اهمية مبالغ فيها لعادات طفلكم الغذائية لئلا يتحول الطعام الى موضوع صراع يحاول كل منكم إثبات تفوقه فيه.