اكتشف فريق من علماء الفلك وجود مجموعة من النجوم هي الأكبر من نوعها التي يتم اكتشافها حتى الآن والتي يفوق حجم أحدها 320 مرة حجم الشمس، حسبما أعلن اليوم المرصد الأوروبي للنجوم.
ويقع النجم الجديد، والذي يحمل اسم (R136a) على بعد 165 ألف سنة ضوئية وتم تحديد مكانه باستخدام التليسكوب الضخم التابع للمرصد الأوروبي في تشيلي وباستخدام معلومات جمعها التليسكوب هابل التابع لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) والوكالة الأوروبية للفضاء (إيسا).
ولا يعد (R136a) هو النجم الأكبر الذي يتم اكتشافه فقط حتى الآن، بل أيضا الأكثر سطوعا حيث تبلغ قوة الأشعة الصادرة عنه عشرة ملايين مرة قوة آشعة الشمس.
وقال رئيس فريق الباحثين الأستاذ «بول كروثر» من جامعة "شيفلد" البريطانية "نظرا للغرابة الشديدة التي تحوم تلك النجوم العملاقة، فإنه من غير المحتمل أن يتم كسر هذا الرقم القياسي على المدى القريب على الأقل".
وكان الحد الأقصى الذي وضعه المرصد الأوروبي للنجوم هو 150 مرة أكبر من قرص الشمس، وفقا لما أعلنه المرصد في بيان له، وقد تم اكتشاف مكان النجم العملاق بين مجموعتين نجميتين شابتين هما (NGC 3603) و (RMC 136a).