ثمة أسباب عدّة تسبّب التهاب الزائدة الدودية، لعلّ أكثرها شيوعاً بين البالغين هو تعرّضها للانسداد خصوصاً عند نقطة اتصالها بالمعي الأعور. وفي هذا الإطار، تبيّن دراسة صادرة حديثاً عن جامعة "هارفارد" أن 250,000 عملية جراحية تجرى سنوياً في الولايات المتحدة لاستئصال الزائدة الدودية، وتفيد نتائجها بارتفاع نسبة الإصابة في صفوف الشباب ممّن تتراوح أعمارهم بين 10 أعوام و19 عاماً، ويزداد معدّل الإصابة لدى الذكور بنسبة 1 إلى 1.4 مقارنة بالإناث.
سئل الاستشاري في الجراحة العامة بمستشفى الجدعاني بجدة والحاصل على الزمالة الإيرلندية من جامعة "دبلن" الدكتور ابراهيم محمد تمام عن الأسباب المسؤولة عن التهاب الزائدة الدودية وأعراضها ومضاعفاتها وسبل علاجها.
تقع الزائدة الدودية عند بداية الأمعاء الغليظة، تمتاز بشكلها الأنبوبي الرفيع بطول يتراوح بين 7,5 و10 سنتيمترات وبعرض 0,5 سمنتيمتراً، وتكون ذات نهاية مغلقة وأخرى مفتوحة تصلها بالمعي الأعور.
وبخلاف ما تظن العامّة، للزائدة الدودية فائدة، إذ يحتوي جدارها على أنسجة لمفاوية تمثّل جزءاً من نظام المناعة بالجسم، إضافة إلى أن خلاياها تقوم بإفراز سائل مخاطي إلى داخل المعي. وقد يظهر التهاب الزائدة الدودية في صورتين: الحاد والمزمن، وتعدّ الأخيرة نادرة الحدوث مقارنة بالأولى، علماً أن كليهما ينسبان إلى أمراض الجهاز الهضمي التي تستدعي التدخّل العلاجي فور التشخيص.