أطلق علماء سويسريون أمس في مدينة شام السويسرية طائرة صغيرة تعمل باستخدام الطاقة الشمسية (بدون طيار) تمثل نموذجا مصغرا لمركبة فضاء مستقبلية ويمكن للإنسان استخدامها في اكتشاف الفضاء القريب .
ويبلغ وزن الطائرة الجديدة «سكاي سيلور» نحو 2.5 كجم فقط وطول جناحيها 3.2 متر وتستطيع الطيران ليلا بفضل بطارية استضائية تخزن طاقة الشمس في النهار لا يتجاوز حجمها حجم نسر كبير .. لكنها قادرة على الطيران مدة ( 27 ) ساعة متصلة .
وتم تزويد «سكاي سيلور» بلوح من الخلايا الضوئية عددها 216 خلية ( تحتل مساحة 0.5 متر مربع من مساحة الطائرة) ، وتحتفظ الخلايا الضوئية بقدرة استثنائية على تحويل نور الشمس إلى كهرباء بفضل مادة خاصة من السيليكون التي استخدمت في صناعة الخلايا .
وهذا ليس كل شيء فقد استطاعت «سكاي سيلور» أن تستكشف المناطق من على ارتفاع 200 متر .. بينما لا تنفذ نماذج الطائرات المماثلة مثل هذه المهمة إلا على ارتفاع 600 متر .
ويقول علماء الجامعة التقنية في زيورخ الذين قضوا سنتين في تطوير الطائرة - التي تعمل عن طريق التحكم من بعد - دون طيار إنهم يخططون مستقبلا لاستخدامها في تصوير واكتشاف سطح المريخ عن قرب .
وذكر أندريه نوث من (جامعة زيورخ) التقنية أن تخصيص «سكاي سيلور» للمهمات الفضائية دفع العلماء لإنتاجها بشكل قابل للطي والحفظ داخل «أسطوانة» صغيرة ، وهذا يعني أن من الممكن نقلها بواسطة مركبات الفضاء بسهولة داخل كبسولتها المسماة «إيرو ـ شيل» .
وتنوي (وكالة الفضاء الأوروبية) إنتاج الطائرة وبيعها في السوق كعين طائرة للاستخدام في مراقبة المدن والسدود والشوارع والغابات ، وبالتالي توفير المبلغ اللازم لإنتاجها بمواصفات متطورة للاستخدام لاحقا في استكشاف المريخ .